公元 585 年，杜如晦出生于京兆杜陵的官宦世家，家中长辈在北周、隋朝皆有官职，父亲杜吒为隋朝昌州长史。这样的家庭环境，为杜如晦提供了良好的学习条件。自幼，他便展露出远超同龄人的聪慧，整日沉浸在经史子集之中，对历代王朝的兴衰更替有着深刻的见解。年少的他，胸怀大志，常与友人纵论天下大势，言语间尽显不凡的远见卓识。
隋朝大业年间，杜如晦凭借自身才学参加常调选拔，其出色的表现被吏部侍郎高孝基看在眼里。高孝基惊叹于杜如晦敏捷的应变能力，断言他日后必成大器，随即将他补用为滏阳县尉。然而，此时的隋朝早已千疮百孔，朝堂上奸臣当道，政治腐败；民间百姓饱受苛政折磨，生活苦不堪言。杜如晦目睹这一切，深感在这样的朝廷中难以施展抱负，不久后毅然弃官，选择归隐田园，默默等待那个能让他一展才华的明主出现。
投身秦王，崭露头角展开剩余83%隋末农民起义的号角吹响，各地豪强纷纷起兵。李渊在晋阳起兵后，迅速攻克长安，并于公元 618 年称帝，建立唐朝，李世民被封为秦王。杜如晦听闻李世民的英名与抱负，毅然投身秦王府，担任兵曹参军，后因才能出众，升任陕州总管府长史。
在人才济济的秦王府中，杜如晦很快便脱颖而出。跟随李世民讨伐薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德等割据势力时，他常常参与军中机密事务。每遇战事，众人面对复杂局势争论不休，杜如晦却总能迅速分析利弊，做出精准判断，提出切实可行的策略。他的果断与睿智，让同僚们钦佩不已，也让李世民对他愈发倚重。凭借出色的表现，杜如晦升迁至陕东道大行台司勋郎中，封建平县男，食邑三百户，并以本官入文学馆，成为十八学士之首。
太子忌惮，险遭驱逐随着李世民在战场上屡立奇功，其威望如日中天，这让太子李建成感受到了巨大的威胁。李建成深知自己在军事才能和功绩上远不及李世民，为了稳固太子之位，他与齐王李元吉联手，开始打压李世民。而秦王府中的一众谋士，更是他们重点针对的对象。
李建成对齐王李元吉直言：“秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。” 随后，他们在李渊面前不断诬陷杜如晦和房玄龄。李渊听信谗言，下令将二人逐出秦王府。这突如其来的打击，让李世民痛心不已，但他并未放弃。在房玄龄的劝说下，李世民意识到杜如晦对自己的重要性，他不顾重重阻力，上奏李渊，力保杜如晦，最终杜如晦得以重回秦王府。经此一事，杜如晦与李世民之间的情谊更加深厚，他辅佐李世民成就大业的决心也愈发坚定。
玄武门变，力挽狂澜太子李建成与李世民之间的矛盾日益尖锐，一场生死较量已不可避免。杜如晦和房玄龄敏锐地察觉到局势的危急，他们深知，若不先发制人，李世民必将陷入绝境。于是，二人多次劝说李世民诛杀李建成和李元吉。
然而，此前被高祖贬斥的经历，让杜如晦和房玄龄在接到李世民密诏时心生顾虑，担心贸然前往会给李世民带来麻烦，因而不敢应召。李世民误以为二人背叛，大为震怒，命尉迟敬德带着自己的佩刀前去查看，并下令若二人仍不肯前来，就砍了他们的头颅。尉迟敬德与长孙无忌找到杜如晦和房玄龄，说明李世民发动政变的决心后，二人才身着道士服，秘密潜入秦王府，与李世民共同谋划玄武门之变。
公元 626 年 7 月 2 日，玄武门内杀机四伏。李世民率长孙无忌等伏兵于此，李建成和李元吉进入玄武门后，察觉情况不对，转身欲逃。千钧一发之际，李世民张弓搭箭，亲手射死李建成，李元吉也被尉迟敬德斩杀。随后，李世民派尉迟敬德进宫向李渊表明情况，李渊无奈之下，只得立李世民为太子。两个月后，李渊禅让皇位，李世民即位，是为唐太宗。玄武门之变中，杜如晦的谋略起到了至关重要的作用，他不仅在前期极力劝说李世民下定决心，还在整个谋划过程中出谋划策，确保政变万无一失。这场政变彻底改变了唐朝的走向，也让杜如晦成为李世民最为信赖的重臣之一。
贞观为相，共创盛世李世民即位后，杜如晦因功擢拜太子左庶子，不久迁任兵部尚书，进封蔡国公，赐实封一千三百户。他与房玄龄一同成为唐太宗治理天下的得力助手，时人并称 “房谋杜断”。
贞观初年，天下初定，百废待兴。杜如晦与房玄龄共同掌管朝政，他们对中央机构进行了一系列调整，落实三省体制，降低尚书省长官的地位，突出中书省、门下省的作用，使三省之间实现真正的平衡，为唐朝的政治稳定奠定了坚实基础。在地方治理方面，杜如晦主持省并州县，设置十道，派遣使者分道巡察州县，加强了中央对地方的监察和控制。
在官员选拔考核上，杜如晦更是尽心尽力。唐朝五品以上官员选授由宰相提名、皇帝批准，六品以下官员通过考试由吏部和兵部铨选。杜如晦担任吏部尚书及尚书右仆射期间，承担着高级官吏的选授职责，同时与房玄龄一起 “掌内外官考”。他秉持公正，选拔了一大批德才兼备的人才，为贞观之治注入了源源不断的活力。
杜如晦尤为推崇诤谏之臣，他深知诤臣对于国家的重要性，认为 “天下有诤臣，虽无道不失其天下”。他鄙视隋代内史侍郎虞世基，因其身居要位却对隋炀帝的荒淫残暴缄口不言。在杜如晦的影响下，贞观时期朝堂之上谏言风气盛行，众多大臣敢于直言进谏，为国家发展建言献策。
英年早逝，千古谜团然而，命运总是如此无常。贞观三年（629 年）十二月，杜如晦突然身染重病，不得不辞去宰相职务。唐太宗得知后心急如焚，他特许杜如晦的俸禄赏赐依旧，多次派使者前往探望，将天下名医和珍贵药材源源不断地送往杜府。但杜如晦的病情并未好转，反而日益加重。
贞观四年（630 年），唐太宗亲自前往杜如晦家中探望。看着形容憔悴的杜如晦，这位开创贞观之治的帝王悲痛万分，不禁抚摸着他哽咽落泪。为了让杜如晦在临终前看到儿子有所成就，唐太宗破格提拔杜如晦的儿子杜构任尚舍奉御。然而，这一切都未能留住杜如晦的生命。这一年的三月，杜如晦与世长辞，年仅四十六岁。
杜如晦的离世，让唐太宗陷入巨大的悲痛之中。他为此停止朝会三天，追赠杜如晦为开府仪同三司。下葬时，又加赠司空，改封莱国公，谥号成，并亲笔下诏令虞世南为杜如晦撰写碑文。此后，唐太宗时常怀念杜如晦。有一次，唐太宗吃到鲜美的瓜，突然想起杜如晦，怆然泪下，立刻派人将吃了一半的瓜送到杜如晦的灵前祭奠。他还曾赐给房玄龄一条黄银带，回忆起与杜如晦、房玄龄共同奋斗的日子，不禁泫然泪下，又另取黄金带，命房玄龄亲自送到杜如晦家中。
杜如晦的英年早逝，成为了历史上的一大谜团。他究竟因何患病？是长期的操劳过度，还是另有隐情？至今无人能给出确切答案。但可以肯定的是，他的离去，是贞观初年的重大损失。他虽然只在历史舞台上活跃了短短数十年，但他的名字却与贞观之治紧紧相连。他以卓越的智慧、果敢的决断和忠诚的品格，成为唐朝初期的一代良相，为后世所敬仰。他的故事，就像一首激昂而又悲壮的史诗，在岁月的长河中久久传颂，引发着后人无尽的遐想与探寻。
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